In 1852, the mountain village in Provence where Violette lives is brutally deprived of all its men after the repression of the republicans ordered by Napoleon III. Women spend months in total isolation, desperate to see their men again. In this situation, they make an oath in case a man arrives in the village.
Bancherul ratat, Max Skinner, moșteneste podgoria unchiului său din Provence, unde a petrecut multe sărbători din copilărie. La sosirea sa, el întâlnește o femeie din California care îi spune lui Max că este vara sa pierdută de mult și că proprietatea este a ei.
Doi fermieri din Provence fac tot posibilul sa distrugă fericirea unui orășean întors la țară pentru a-și lucra pământul. Orășeanul în cauză este Jean de Florette, agent al fiscului, care împreună cu familia lui, spera să înceapa o nouă viață în mijlocul naturii, să-și cultive pământul și să crească iepuri. Dar vecinii lui au alte idei. Pentru că nu reușesc să-i cumpere terenul, ei astupa izvorul de pe moșia lui și asteapta ca seceta să-i vină de hac.
Marianne și Jean-Paul își petrec vacanța într-o superbă vilă de lângă Saint Tropez, a cărei piscină constituie cadrul de desfășurare a acțiunii.
Cei doi sunt anunțați prin telefon că va veni în vizită un vechi prieten comun de-al lor, Harry, împreună cu fiica lui de 18 ani, Penelope. Cei doi îndrăgostiți s-au cunoscut chiar prin intermediul lui Harry, acum câțiva ani. Situația devine însă tensionată, întrucât Jean-Paul este gelos pe Harry, care a avut în trecut o relație cu Marianne.
Vorbind cu Penelope, Jean-Paul aflaăcă Harry ar avea încă sentimente pentru Marianne, acesta pretinzând ca ar putea să ii despartă pe cei doi oricând și să se împace cu Marianne. Venind acasă de la o petrecere la care a băut prea mult, Harry se ceartă cu Jean-Paul, acuzându-l pe acesta că este mult prea apropiat de fiica lui. Discuția se termină tragic...