Four African-American Vietnam veterans return to Vietnam. They are in search of the remains of their fallen squad leader and the promise of buried treasure. These heroes battle forces of humanity and nature while confronted by the lasting ravages of the immorality of the Vietnam War.
Un pușcaș marin american observă efectele de dezumanizare ale războiului din Vietnam pe care le are asupra camarazilor din câmpul de antrenament până la bătăile de stradă sângeroase din Hue.
În timpul Războiului din Vietnam, căpitanul Willard primește ordinul de a găsi și "lichida fără niciun fel de scrupule" pe un comandant al Forțelor Speciale, colonelul Kurtz, care a trecut de partea dușmanului. Călătoria lui Willard este, în aparență, o poveste plină de aventuri, dar, la fel de evident, este o alegorie a demenței războiului și a descoperirii de sine. În cele din urmă, când Brando își face apariția, filmul devine o interogație filosofică asupra misterelor insolubile ale nebuniei și răului din oameni.
Povestea începe intr-o zi de 4 iulie, în timp ce Ron Kovic își serbează ziua de naștere. Devenit un adevărat erou al orășelului său natal, tânărul Kovic își șochează toți cunoscuții înrolându-se în Marină, ca să poata lupta împotriva comuniștilor din Vietnam. Din păcate, curând află că există o mare diferență între luptătorul ideal și experiența războiului, că liniile morale care îi fuseseră induse de părinți și în care crezuse cu atâta tărie sunt de fapt inexistente în realitatea dură a războiului. Kovic este întâi derutat, apoi profund deziluzionat, descoperind că mulți dintre camarazii săi nu sunt cu nimic superiori inamicilor.
Intr-un orasel industrial din Pennsylvania, trei muncitori, Michael (Robert De Niro), Steven (John Savage) si Nick (Christopher Walken), sunt chemati in armata pentru a pleca in razboi. Inainte de a-si parasi prietenii, Steven se insoara. iar casatoria si nunta devin si o petrecere de adio pentru proaspetii recruti. Fimul sare apoi in Vietnam. Toti trei prietenii sunt facuti prizonieri si reusesc in cele din urma sa scape, dar cu consecinte tragice. Steven ramane paraplegic, Nick se da la fund undeva in Asia de Sud-Est, schilodit emotional, iar Michael se intoarce acasa coplesit de remuscari ca si-a lasat prietenii sa esueze. Soarta i se complica si mai mult cand, incercand sa-si reia viata civila, Michael se indragosteste de Linda (Meryl Streep), candva logodnica lui Nick.
Fiind un recrut tânăr și naiv în Vietnam, Chris Taylor se confruntă cu o criză morală atunci când se confruntă cu ororile războiului și dualitatea omului.
Chickie vrea să-și sprijine prietenii care luptă în Vietnam, așa că face ceva sălbatic – să le aducă personal bere americană. Ceea ce începe ca o călătorie bine intenționată schimbă rapid viața și perspectiva lui Chickie. Bazat pe o poveste adevărată.
La postul de radio al unei tabere americane din Vietnam vine un nou DJ, Adrian Cronauer. El va transforma si revolutiona modul in care functiona pana atunci radioul si va deveni in scurt timp un adevarat fenomen in tabara americana din Vietnam.
Timp de mai bine de trei ore și jumătate, în mijlocul unei ploi torențiale, printre copacii unei plantații de cauciuc cunoscută sub numele de Long Tan, maiorul Harry Smith și compania sa Delta, formată din 108 soldați australieni și neozeelandezi tineri și neexperimentați, recruți și voluntari, luptă pentru viața lor, ținând piept unei forțe nord-vietnameze de peste 2000 de oameni. În momentul în care muniția se termină, soldații încep să caute soluții și răspunsuri. Viitorul lor este nesigur, dar sunt determinați să rămână pe loc să lupte pentru onoare cu decență și curaj.
După ce inamicul îl prinde și îl chinuie într-un lagăr din Laos, un pilot sfidează moartea și pune la cale una dintre cele mai temerare evadări din războiul din Vietnam.