Two friends spend all their free time building flame-throwers and weapons of mass destruction in hopes that a global apocalypse will occur and clear the runway for their imaginary gang "Mother Medusa".
Bazat pe adevăratele experiențe de viață ale poetului Jimmy Santiago Baca, filmul se concentrează pe frații vitregi Paco și Cruz și pe vărul lor bi-rasial Miklo. Se deschide în 1972, deoarece cei trei sunt membri ai unei bande din East L.A. cunoscută sub numele de „Vatos Locos”, iar povestea se concentrează asupra modului în care o crimă violentă și influența narcoticelor le modifică viața. Miklo este încarcerat și trimis la San Quentin, unde își face o „casă”. Cruz devine un artist excepțional, dar o dependență de heroină îl învinge cu rezultate tragice. Paco devine un polițist și un dușman al lui „carnal”, Miklo.
Obsedatul hoț maestru Neil McCauley conduce o echipă de vârf în mai multe jafuri provocatoare din Los Angeles în timp ce detectivul hotărât Vincent Hanna îl urmărește fără pauză. Fiecare om recunoaște și respectă abilitatea și dedicarea celuilalt chiar dacă sunt conștiență că sunt într-un joc de-a „șoarecele și pisisica” care se poate sfârși cu violență.
Astronautul Taylor se prãbuseste cu nava sa pe o planetã îndepãrtatã stãpânitã de maimute, care folosesc o rasã de oameni primitivi ca sclavi si pentru experimente. Taylor este foarte curând capturat, viata sa aflându-se acum în mâinile unui cimpanzeu savant binevoitor.