Fostul investigator militar Jack Reacher este pe urmele unui ucigaș care a omorât șase oameni, fiecare dintr-un singur foc. Când polițiștii sunt siguri că a pus mâna pe suspect, acesta refuză să scoată o vorbă, în schimb le dă o hârtie pe care scrie atât: "Aduceți-l pe Jack Reacher!". Așa începe o cursă contracronometru pentru aflarea adevărului din spatele acestui caz, pe care Jack Reacher îl va demonta piesă cu piesă luptându-se cu un dușman la care nimeni nu se aștepta.
Când un nebun poreclit ca „Ucigașul scorpion” terorizează San Francisco, polițistul dur Harry Callahan -- faimos pentru abordarea lui „nu-lua-niciun-prizonier” pentru aplicarea legii și poreclit „Harry murdarul ” deoarece lui i se dă orice treabă murdară (dirty în engleză) care apare -- primește misiunea de a-l vâna pe psihopat. Harry îl prinde eventual pe „Scorpion” în timp ce salvează o victimă răpită, doar ca să vadă că acesta scapă prin niște chițibușuri. Acum, detectivul non-conformist este determinat să îi facă singur de petrecanie maniacului.