Álvaro, a man obsessed with the idea of writing what he brands as “high literature,” manipulates the lives and feelings of the people around him to write about the consequences caused by his devious acts.
Vada Sultenfuss, o adolescentă obsedată de moarte, se înscrie la cursurile de vară pentru a-și impresiona profesorul de literatură, de care este îndrăgostită în secret. Tatăl ei conduce o firmă de pompe funebre și apelează la serviciile unei experte în makeup, Sally, de care ulterior se îndrăgostește. Pentru că situația nu este pe placul ei, Vada face tot ce îi stă în putere pentru a-i despărți.
Aceasta e povestea lui William, un băiat de 15 ani, care e angajat de revista Rolling Stone pentru a scrie un articol despre Stillwater, o formație rock care se afla în ascensiune. Astfel, el speră să scrie reportajul vieții lui.
Vera Brittain este o femeie tânără și independentă care este pe cale să-și îndeplinească toate visele. Ea a primit o bursă la Universitatea din Oxford și vrea să studieze literatura engleză. Acolo îl întâlnește pe iubitul și viitorul logodnic al fratelui ei, Roland Leighton. Dar înainte ca fericirea să-și poată urma cursul, izbucnește Primul Război Mondial și atât fratele ei, cât și viitorul ei soț intră în război. Neputând să stea acasă și să aștepte cu nerăbdare întoarcerea bărbaților, ea decide să meargă ea însăși pe front pentru a lucra ca asistentă. Războiul o va pune în continuare la încercare pe Vera și o va confrunta cu niște lovituri dureroase ale sorții.
Exact când tânărul scriitor se bucura de culmile succesului, un misterios Bătrân (Jeremy Irons) îl găsește pentru a-l confrunta cu revelația că, de fapt, el este adevăratul autor al romanului. Bătrânul îi povestește amintirile frumoase, dar tragice din propria lui tinerețe petrecută la Paris după sfârșitul celui de-al doilea război mondial, care au dus la crearea cărții. Confruntat cu realitatea că altcineva a plăti prețul pentru adevărul și viziunea poveștii, Rory rămâne tulburat de întrebări esențiale privind creativitatea, ambiția, dar și alegerile morale pe care le-a făcut pentru a-și hrăni aceste impulsuri.