Anglia în 1855: Un tren, două seifuri și patru lacăte te despart de bogăție. Gentleman hoț Edward Pierce și complicii săi Agar și Miriam plănuiesc cea mai spectaculoasă lovitură de stat din istorie. Vor să fure lingouri de aur în valoare de 25.000 de lire sterline dintr-un tren în mișcare...
John Shaft este vârful de lance când vorbești despre detectivii de culoare din New York. Bărbatul se găsește prima dată inamic al lui Bumpy, liderul crimei organizate negre din regiune, apoi ostilitățile se mută între el și "liga" mafiotă cunoscută ca "Black nationals". Într-un final, Shaft se alătură ambelor grupuri în lupta împotriva mafiei albe care, acum, îl șantajează pe Bumpy după ce îi răpește fiica.
La sfârșitul anilor 1970, șeful criminalității din Cockney, Harold Shand, un gangster care încearcă să devină un mogul legitim al proprietății, are planuri mari să determine mafia americană să finanțeze transformarea sa dintr-o zonă abandonată a Londrei în posibilul loc de desfășurare a viitoarelor Jocuri Olimpice. Cu toate acestea, o serie de bombardamente vizează imperiul său chiar în weekendul în care americanii sunt în oraș. Shand este convins că există un trădător în organizația sa și își propune să elimine șobolanul într-un mod de obicei nemilos.